Het geweld tussen boeddhisten en moslims in Myanmar, dat half maart begon, heeft al 43 levens geëist. Dat liet de staatszender zaterdag weten. Er zijn al 68 mensen opgepakt, voor meer dan 150 incidenten in 15 gemeenten. Door het aanhoudende geweld zijn ook al meer dan 1.300 huizen en andere gebouwen uitgebrand. Meer dan 10.000 mensen zijn daardoor dakloos, verduidelijkte de krant New Light of Myanmar. Een eerdere balans maakte melding van veertig doden, enkel in Meiktila, een stad in het centrum van het land waar het geweld op 20 maart is begonnen na een ruzie tussen een islamitische handelaar en zijn klanten.
De toestand lijkt gekalmeerd te zijn na de televisietoespraak van president Thein Sein. Hij maakte daarin duidelijk dat de pogingen van ‘religieuze extremisten' om haat te zaaien ‘niet getolereerd zullen worden' en dat hij er niet aan twijfelt ‘van geweld gebruik te maken als laatste redmiddel' om de bevolking te beschermen.
Vertegenwoordigers van het middenveld, de regering, de oppositiepartij van Aung San Suu Kyi en religieuze groepen hebben zaterdag in een gezamenlijke verklaring om respect tussen religies gevraagd.
