Paleontologen hebben een fossiel van een slak ontdekt in een doorzichtig stukje barnsteen. Op zich is dat niet bijzonder, ware het niet dat het beestje perfect bewaard is gebleven. Zelfs de weke delen, waaronder de tentakels en ogen, zijn intact. De slak kroop zo'n 100 miljoen jaar geleden door de modder in wat tegenwoordig Myanmar is. De onderzoekers hebben hun bevindingen gepubliceerd in Cretaceous Research. Dat is een wetenschappelijk tijdschrift wat zich richt zich op het Krijt, de periode waarin ook dinosauriërs over de aarde liepen. Volgens het team onder leiding van de Chinese onderzoeker Lida Xing is de vondst uniek in zijn soort.
Het fossiele slakje komt uit een privécollectie. Het wetenschappelijke belang werd pas duidelijk toen de onderzoekers het in handen kregen. Barnsteen word gevormd uit boomhars. "Oude boomhars heeft een uitzonderlijk vermogen tot preserveren", legt de Australische coauteur Jeffrey Stilwell uit tegenover National Geographic. "Het vangt de fijnste details van honderden miljoenen jaren oude organismen in een perfecte 3D-ruimte. Zodanig dat het lijkt alsof ze gisteren in het barnsteen terecht zijn gekomen."
